jeudi 22 octobre 2009

Webcom 2009: Le Devoir, un journal à contre-courant

Plus besoin de présenter le Devoir, un journal indépendant d’actualités quotidiennes aux nouvelles internationales, politiques, économiques, technologiques et culturelles. Une conférence qui nous est présentée par Bernard Descôteaux, directeur du journal depuis 1999.

Le Devoir a été précurseur en imposant un droit d’entrée sur son site internet, une stratégie suivie par de nombreux journaux aujourd’hui. C’est un choix qui découle d’une certaine réalité financière. Le journal a toujours été contre le phénomène de la gratuité. Depuis 1991, avec l’émergence des maisons de clipping (revue de presse), le Devoir a connu une diminution de 4 à 5 millions d’exemplaires. Dès 1991, le Devoir décide d’investir 10 à 15 000 $ dans le web. Une volonté de mettre en ligne un certain nombre d’articles au contenu pertinent. Exploiter le contenu : une stratégie innovante qui fait aujourd’hui du Devoir un journal de référence.

Mise en place d’une communauté
En 2002, la création d’un site à deux niveaux est mise en place destinée aux internautes et aux abonnés. Une communauté a été créée proposant aux internautes de prendre part et d’échanger, chaque membre peut recevoir autant de bulletins souhaités dans des domaines diverses et variés. Un service d’archive est mis à la disposition de l’internaute avec recherche de mot-clé avec 7 ans d’archives en ligne.

Abonnements électroniques
Aujourd’hui, le Devoir compte plus de 2000 abonnements électroniques, un format PDF à télécharger. La moitié des abonnés se trouve à Montréal, l’autre, dans les régions où le journal papier n’est pas distribué. Cette formule d’abonnement permet d’assurer la rentabilité du site internet car les frais d’exploitation sont inférieurs aux revenus.

Un constat général que les sites internet de presse ne peuvent pas vivre que de la publicité. La part de la publicité augmente, certes, ce qui engendre une pleine modification des modèles d’affaire de la presse écrite. Le Devoir a subi de nombreuses critiques du fait de s’opposer à la gratuite en ligne mais aujourd’hui, la tendance s’inverse.

Le 2.0 avant la lettre
Les objectifs du journal est de rechercher un équilibre entre :
- La pérennité des usagers,
- La qualité de l’expérience,
- Le retour sur investissement.

L’objectif stratégique recherché passe par l’augmentation des abonnements en ligne et la croissance du nombre de pages vues avec une meilleure cohérence visuelle (ergonomie) afin de contribuer à l’amélioration du processus de contenu.

Une nouvelle version du site est sur le point d’être lancée dans quelques semaines avec pour améliorations :
- Augmenter de la visibilité des blogues
- Mettre en valeur les articles les plus commentés
- Offrir un contenu pour les abonnements plus claire et plus sécuritaire (paiement en ligne)

Le Devoir est un site précurseur car il a, dès le début, saisi les enjeux du web. Mais cela revient à se demander si la presse en ligne va finir un jour par remplacer la presse écrite ? Oui, je dirais mais il faut s’attendre à ce que la plupart des sites deviennent payant. Une stratégie que j’ai du mal à concevoir en tant qu’internaute, pourquoi payer pour avoir de l’information que l’on peut retrouver ailleurs ? Payer pour du contenu pertinent ? Tel est le leitmotiv que vont adopter les nombreux sites de presse écrite mettant au placard la gratuité.